《还珠格格》因为新颖独特的题材、跌宕起伏的剧情和生动鲜明的人物，一度成为了我国影视史上收视率最高的电视剧，也成为了不少人的青春记忆、童年回忆，被无数次重映和循环播放。
这部经典电视剧中，几乎每个人物都有着自己的故事，他们共同呈现了一幕幕精彩的剧情，也因此得到了观众的喜爱。
其中，古灵精怪的小燕子、蕙质兰心的紫薇、温柔体贴的尔康，都令人印象深刻，而开朗乐观，又一往情深的永琪更是被许多人视为荧幕初恋。在真实的历史上，虽然没有小燕子、紫薇、尔康，但五阿哥永琪是真实存在的，而且也十分优秀。
那么，历史上的五阿哥永琪为什么没有当皇帝呢？
清乾隆六年（1741），乾隆皇帝的第五个孩子出生于紫禁城，据《清史稿》记载："永琪少习骑射，娴国语，上钟爱之。"其实，史书中记载的还不完全，乾隆五十八年（1793），乾隆帝在接见著名使者马戛尔尼时，面对这位远道而来的洋人，他夸赞道，五阿哥永琪"汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习。"
史书上对永琪的描写不多，除了介绍他文武双全，便几乎只说了他于乾隆三十年（1765）被封为和硕荣亲王，又在仅仅数月后便因病去世。
其实，在被封王之前，永琪还干过一件大事，那便是在乾隆二十八年（1763）圆明园九州清晏殿发生火灾时，将被困大火中的乾隆帝舍身营救出来。
正因此，乾隆帝在两年后便将永琪封为亲王。当时，永琪是唯一受封亲王的皇子，可见乾隆帝对其的嘉奖。
不过，乾隆帝尽管因为永琪文武双全、德才兼备，还救过自己一命而对他十分喜爱，却始终没有让他当太子，他最终也没能当上帝王，其中的原因到底为何呢？首先，笔者认为就像上文所说的，永琪在被封为亲王的数月之后便病重去世，这样的话，即使乾隆皇帝有心立永琪为储，眼看他病情逐渐恶化，最终撒手人寰，也不得不打消这一念头。
不过，也有一种说法，声称乾隆帝之所以封永琪为亲王，就是因为他生了重病，为了安抚他，乾隆才破了这个例，毕竟其他皇子此前都是死后才会被追封为亲王。这样看来，永琪如果是健健康康，很可能就会和其他皇子一样无法封王，这或许能够说明，永琪虽好，却并非乾隆帝心目中唯一的接班人。
于是，这就引出了第二个原因，即永琪面临激烈竞争。乾隆皇帝共有十七个皇子，其中除去早逝的六个，还剩下十一个。这十一人中，不乏聪慧好学者，也有着才能超群，深得皇帝喜爱的，永琪与他们相比虽然并不差，但也没有明显的优势，而乾隆帝身体健康，并没有急于寻找接班人，而是想要多观察，选出自己最心仪的。
立太子在古代是一件很重要的事，因为严格来说，太子之位不可以轻易变动，这就要求皇帝们在确定太子时深思熟虑，将自己真正完全满意的一个选中。乾隆帝一生三次立太子，可惜都没有永琪的份，首先，乾隆在刚登基时便册封了次子永琏为太子。
当时，乾隆帝以"永琏乃皇后所生，朕之嫡子，聪明贵重，气宇不凡"为由将永琏选为太子，并对他寄予厚望。然而，永琏九岁便去世了，而永琏去世之时，永琪甚至还没出生。后来，皇七子永琮出生，乾隆帝因为他"性成夙慧，甫及两周，岐嶷表异出自正嫡，聪颖殊常秉质纯粹，深惬朕心"而在其刚出生不久便册封为太子。
不过，永琮仅仅活到两岁，便出痘而死。至于第三次立储，要等到乾隆三十八年（1773），那时永琪早已归西。不过，从乾隆前两次立储，我们可以发现一个规律，那就是两任太子的生母都是孝贤纯皇后富察氏。与之相对的，永琪的生母乃是愉贵妃珂里叶特氏，这似乎表明，因为并非嫡子，所以永琪没有得到被封为太子的机会。
综上所述，永琪虽然文武双全、深受喜爱，但仍然因为一些原因没能当上帝王。其中，最重要的当然是寿命不足，如果永琪能够健康活到乾隆老去，那么他还是很有可能被选为太子的。
此外，永琪乃是庶出，而比起庶子，乾隆帝在立储时明显偏好于嫡子，所以他便在当太子、当皇帝一事上输在了起跑线。
