1998年的神剧《还珠格格》影响了一代又一代人，尤其是80后对这部戏中的角色可谓如数家珍。在这部剧中，乾隆对五阿哥的宠爱无出其右，可五阿哥为何最终没能成为继任者呢？只能说五阿哥的运气太差，英年早逝。
五阿哥，全名爱新觉罗·永琪，乾隆皇帝的第五个儿子，母亲愉妃珂里叶特氏。永琪自幼聪慧，琴棋书画样样精通。不过这不是主要的，清朝对皇子的教育极其严格，绝大多数皇子都受到了很好的教育。关键之处在于永琪的孝顺，有多孝顺？举个例子来说明。
乾隆在位时，他喜欢在圆明园里办公，乾隆二十八年五月初五，圆明园九州清晏殿火灾，永琪干了一件让乾隆感动不已的事情，他把乾隆从大火里背了出来。这可不是一件小事，乾隆儿子那么多，火灾发生时就永琪冲了进去，时也命也。清朝册封亲王有一个传统，每隔五年进行一次，永琪在火灾中救出乾隆后的第一个可以封王的年份，乾隆就将年仅24岁的永琪封为和硕荣亲王。
大家别小看荣亲王这个头衔，在乾隆的所有皇子中只有三个人有这样的殊荣，另外两人是：皇十一子爱新觉罗·永瑆（封成亲王）、皇十五子爱新觉罗·永琰（封嘉亲王，即嘉庆帝）。可是谁也没预料到，永琪封王后一病不起，四个月后医治无效病死，年仅26岁。那么永琪究竟是患了什么病呢？
有记载是这样的，王患附骨疮,不得溃,昨冬病中受封,今三月薨逝。永琪的突然暴毙，对于乾隆来说是一个不小的打击，这让乾隆的继承人只能选择他人。后来，乾隆在召见英国使者时评价自己这个皇子时曾说，朕视皇五子于诸子中觉贵重，且汉文、满洲蒙古语，马步射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼而未明言，乃复因病旋逝。
乾隆说这番话时，永琪已经去世二十多年了，足以表现了对永琪的喜爱和怀念。另外有一点需要注意，永琪的荣王是生前册封的，而不是死后追封的。清朝历史中还有一位荣亲王，他就是顺治帝宠妃董鄂氏所生的皇四子，这位皇子仅活了三个月便去世。据说，顺治帝本想追封其为皇太子，但因孝庄阻拦，只能追封为荣亲王。
参考资料：《清史稿》
